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Aujourd’hui plus que jamais dans l’histoire, les contacts humains dépassent les
frontières. Ils permettent à des sportifs de pays différents de se rencontrer
et ainsi de mieux se connaître, de mieux s’estimer. Vous en êtes la parfaite illustration,
et j’ai un plaisir particulier à vous saluer au nom du Gouvernement et de la population
valaisanne. Zuerst möchte ich Ihnen sagen, wie glücklich ich bin, heute Teil der
grossen Familie von "Schweizer Seeleuten" zu sein. Im Namen der Regierung und
der Walliser Bevölkerung heisse ich Sie herzlich willkommen und gratuliere Ihnen
zu Ihrem unermüdlichen Einsatz, den Sie für Ihren Sport und - durch ihn - für
unsere Jugend leisten. Es ehrt uns sehr, dass Sie für Ihre jährliche Zusammenkunft
das Wallis ausgesucht haben und ich möchte Ihnen dafür danken. Sie verkörpern
jene Qualitäten, die den Bergbewohnern und Seeleuten gemeinsam sind, nämlich:
Ausdauer, Risikofreudigkeit, strategisches Handeln und Solidarität. Je voudrais
également remercier le groupe régional Haut-Lac du CCS pour la mise sur pied de
cette manifestation, son capitaine Jean-Claude Maillard et mon ami René Lüthi.
Le Valais est un pays de montagnes, certes, mais il possède un bout du lac Léman,
notre mer intérieure. Nos ports de St-Gingolph et du Bouveret sont merveilleux,
même si nous ne pouvons pas prétendre que notre Haut-Lac est l’égal de Haute Mer...
Je ne peux décemment pas débuter cette allocution sans revenir sur les exploits
historiques du Team Alinghi. Afin de lui rendre hommage, La Poste Suisse consacre
à Alinghi un timbre-poste spécial : en émettant un "timbre événement", elle entend
rendre honneur à la prouesse sportive et technique accomplie par le syndicat suisse
lors de la régate la plus prestigieuse qui soit. En étant la première équipe d’un
pays privé d’accès direct à la mer à gagner le plus ancien trophée sportif au
monde, non seulement le défi suisse Alinghi écrit une page de l’histoire sportive
européenne, mais il véhicule en outre à travers le monde l’image d’une Suisse
compétitive et innovatrice. Le Gouvernement valaisan regrette évidemment que la
visite de la délégation d’Alinghi, initialement prévue aujourd’hui, ne puisse
pas avoir lieu. Nous nous réjouissons néanmoins de saisir l’opportunité de rencontrer
le team lors de son ascension prochaine sur le Cervin. Les voiles n’ont pas de
secrets pour eux, mais le maniement des piolets, c’est une autre histoire ! Nous
veillerons à ce que leur ascension soit sans risque : les pièges de la haute montagne
méritent qu’on les prenne au sérieux, comme ceux de la mer ! Le hasard du calendrier
nous rappelle aussi qu’il y a un an jour pour jour, un autre exploit historique
est venu s’inscrire dans le monde fabuleux de la voile : celui de la victoire
d’Ellen MacArthur, âgée de 26 ans - 2x13 - victorieuse en monocoques de la Route
du Rhum à la voile ; non contente de cet exploit en soi, elle améliorait le record
en 13 jours et 13 heures - encore 2x13 - , et battait même les multicoques, ce
qui n`était jamais arrivé sur cette course. Mais revenons à cette assemblée générale,
qui est placée sous le signe de sainte Cécile, patronne des musiciens : c’est
là aussi une heureuse coïncidence pour parler ensemble de la musique de la voile,
tantôt puissante, tantôt douce, qui rassemble tant de fans. Pratiquée aujourd`hui
par une foule d`adeptes passionnés toujours plus nombreux, la voile, j`en suis
convaincu, favorise les contacts positifs entre les individus et entre les nations.
Par la voile, le sportif accroît non seulement son endurance, mais il développe
aussi sa maîtrise de soi, son sens du fair-play, et apprend à mieux respecter
les autres. Votre sport favorise aussi l`humilité : humilité face aux éléments
naturels d’abord. Vouloir mater les éléments plutôt que de travailler avec eux,
c’est la meilleure façon de ... démater ! Humilité face aux résultats ensuite.
Si l`esprit de compétition est un stimulant nécessaire, tout sportif sait qu`une
performance, même remarquable, ne suffit pas toujours pour s`assurer une place
sur le podium. Une victoire n`est jamais le succès d`un jour, d`un moment, mais
elle se remporte grâce à une longue persévérance, un courage opiniâtre, une confiance
en soi et une maîtrise que seule procure la régularité la plus stricte dans l`entraînement.
Mais la compétition n’est pas tout : si elle aide à la promotion de ce sport éminemment
proche de la nature qu’est la voile, le plus important reste l’école de vie qu’elle
représente pour ses adeptes. Exceptionnel moyen d`éducation et de formation continue
à travers les âges et aléas de la vie, la voile contribue vraiment au développement
harmonieux et intelligent de notre jeunesse comme à l’équilibre des adultes. En
conclusion, il me paraît évident que le sport, comme la culture d’ailleurs, permet
à chacun, ensemble ou individuellement, d’acquérir et d’entretenir les compétences
et les qualités nécessaires à son épanouissement : c’est la raison qui pousse
les autorités à soutenir durablement les activités sportives, dans le but bien
sûr de favoriser les loisirs les plus sains et les plus passionnants, mais surtout
de former des femmes et des hommes au caractère bien trempé, capables de manifester
les qualités humaines aussi importantes pour la société que sont le respect d`autrui,
l`esprit d`équipe, la compréhension, la tolérance et la solidarité. Un auteur
algérien a écrit "La mer n’a pas d’âge" : je rajouterai qu’elle maintient jeunes
les navigateurs prudents... Je forme le voeu que ce vent du large que vous apportez
aujourd’hui au coeur des Alpes, au coeur du Valais, nous accompagne tous et chaque
jour dans nos activités, et qu’il soit pour nous appel à l’ouverture lors des
nombreux choix que la vie nous demande de faire. J’aimerais conclure en vous souhaitant
bon séjour en Valais. Vous savez sans doute que nous sommes un grand canton viticole.
Nos spécialités sont excellentes pour donner la bonne humeur et, comme on dit,
mettre du vent dans les voiles... Alors, bonne croisière en Valais et revenez-y
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