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Le Valais invité d`honneur.
A) ALLOCUTION D`OUVERTURE 12.02.2000
A l`invite de la Région Wallonne, le canton du Valais a le grand privilège d`être cette année 2000 hôte d`honneur de la Foire internationale de Liège.
C`est avec un immense plaisir et un brin de fierté que je représente ici le Gouvernement de ce canton suisse qui passe pour être ... liégeois de caractère puisqu`on nous dit, comme vous, frondeur et chaleureux ! Je vous apporte donc le salut du Valais, vous remercie pour cette invitation qui nous honore et vous dis notre joie de nous retrouver ici, chez vous, dans cette ville magnifique de Liège qui prouve une fois de plus sa légendaire hospitalité.
Aujourd`hui donc, c`est le Valais qui vient à vous. Le Valais touristique certes, le Valais au coeur des Alpes, royaume des vacances, mais également le Valais économique et culturel. En parcourant notre stand, vous aurez ainsi le loisir de découvrir, pour ceux qui ne connaissent pas encore le Valais, quelques facettes de notre canton : son agriculture et ses produits, son industrie et évidemment son secteur touristique qui occupe une place de choix dans notre économie.
Parmi nos hôtes étrangers les plus fidèles figurent, au 3ème rang, les vacanciers belges. C`est pourquoi j`imagine que nombre d`entre vous ont déjà séjourné en Valais. Etrangers ai-je dit? Ce n`est le cas que pour le passeport, car les Belges sont chez nous comme chez eux : la très importante communauté belge établie en Valais témoigne que le sol de notre Vieux-Pays est propice à l`enracinement des habitants du Plat-Pays.
Nous en sommes heureux, et nous vous sommes redevables de la contribution importante que de nombreux Wallons nous ont apportée et nous apportent toujours dans l`enseignement et les professions para-médicales.
Pour ceux qui découvriront ici pour la première fois les paysages valaisans, j`espère qu`ils seront conquis et qu`ils feront dans un proche avenir une excursion dans le pays de montagnes où le Rhône prend sa source. En fait, je n`ai pas de doute : vous ne pourrez pas rester insensibles au charme et à la majesté des Alpes.
Délimitée de part et d`autre par des chaînes de montagnes impressionnantes, la vallée du Rhône ne bénéficie évidemment pas d`un aussi vaste horizon que le vôtre. Se hisser sur la pointe des pieds ne sert à rien, il faut monter pour voir loin, et alors : quel spectacle!
C`est peut-être parce que nous sommes complémentaires que nos régions s`entendent bien: horizontalité et verticalité des paysages s`enrichissent et fascinent l`autre. Le Grand Jacques - Brel bien sûr - chantait ce vers célèbre
"avec un ciel si bas qu`un canal s`est perdu"...
En considérant nos montagnes et nos bisses, un poète chanteur valaisan pourrait lui répondre en écho :
"aux parois de rochers, des canaux suspendus" !
N`allez pourtant pas déduire de cet environnement rocheux que le Valaisan est replié sur lui-même ! Pionnier dans la construction de voies de communications internationales à travers les Alpes, par cols ou tunnels, le Valais s`est ouvert à ses voisins. Il en résulte aujourd`hui une participation active à de nombreux organismes transfrontaliers, avec la France et l’Italie du Nord : nous élaborons ainsi, par-dessus et au-delà des frontières naturelles, des collaborations originales.
Ce Valais ouvert et chaleureux, nous allons tenter d`en donner ici le plus fidèle reflet : vous aurez ainsi la possibilité, tout en dégustant des produits du terroir, de réaliser de fructueux échanges avec les animateurs du stand et les nombreuses personnalités valaisannes présentes.
La culture ne sera évidemment pas oubliée. Ainsi, vous apprécierez des statues de Rodin et de Camille Claudel ainsi qu`une collection d`affiches, le tout aimablement mis à disposition par la réputée Fondation Pierre Gianadda.
Tout à l`heure, nous offrirons à Tchantchès le costume valaisan. Nous tenterons par ce biais de nous rapprocher un peu de Liège. Ce personnage mythique, au caractère bien trempé, volontiers gouailleur et amateur de bonne bière, nous est déjà sympathique ! Sur le plan liquide comme sur le plan de la topographie, pas de concurrence entre nous : le Valais - vous le savez ou vous le découvrirez - est un pays de vignobles : nous devrions nous entendre !
La perspective de pouvoir passer quelques jours en votre compagnie nous enchante vraiment. Et surtout, nous nous réjouissons de pouvoir, à notre tour , accueillir la Wallonie en Valais : ce sera à Martigny l`automne prochain, à l`occasion de la traditionnelle Foire du Valais : nous vous y donnons à tous rendez-vous.
A propos de foire, je ne voudrais pas manquer l`occasion de dire le bien que je pense de cette foire de Liège. Sous le vocable "VERT", elle rassemble loisirs et nature pour en faire "vacances". Dans une société dominée par le stress, chacun éprouve toujours plus le besoin d`un ressourcement au milieu de la nature: que celle-ci soit verte ou blanche, été ou hiver, elle met l`homme en harmonie avec lui-même, lui redonne le sens du beau et du grand et le régénère. Pour ce salon VERT 2000, pour ceux qui l`ont précédé et qui le suivront, bravo aux organisateurs!
L`heure n`est pas à la contemplation. D’ailleurs Henri Michaux ne disait-il pas :
« Si un contemplatif se jette à l`eau, il n`essaiera pas de nager : il essaiera d`abord de comprendre l`eau. Et il se noiera. »
Je vous invite dès lors à plonger dans la découverte de cette foire, activement, avec un plaisir jubilatoire. Aux organisateurs et à vous tous, je souhaite une excellente semaine sur laquelle brilleront sans faiblir les 13 étoiles du drapeau valaisan.
Jean-Jacques Rey-Bellet
Président du Gouvernement valaisan
B) DISCOURS DE LA JOURNEE DU VALAIS, 14.02.00
C`est une grande joie pour moi que de pouvoir aujourd`hui vous adresser le plus amical salut du canton du Valais à l`occasion de l`ouverture de cette Journée officielle du Valais, hôte d`honneur de la Foire internationale de Liège.
En préambule, je voudrais remercier les autorités de la Ville de Liège et les organisateurs de la Foire pour leur cordiale invitation. Et, je dois le dire, l`invitation en soi n`était rien en regard de l`accueil qui nous a été réservé dès notre arrivée. Nos retrouvailles ici témoignent des excellentes relations qui prévalent depuis longtemps entre la Wallonie et le Valais et, depuis samedi dernier, avec la République libre d`Outre-Meuse!
Mesdames et Messieurs,
Nous ne dirons jamais assez l`importance vitale des foires pour les économies régionales. Dès le Moyen-Age, malgré l`insécurité et l`inconfort des voies de communication, les hommes ont compris l`importance du contact direct, physique, qui s`établit dans ces occasions privilégiées. Les autoroutes de la communication, Internet et autres virtualités, ne feront jamais mieux. Ferments de rencontres et d`échanges irremplaçables, les foires jouent le rôle de véritables espaces d`expression pour les forces vives de l`économie, et en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME). C`est dans les chaudrons des foires que s`élaborent les meilleures recettes des échanges économiques!
Quelques industries de pointe fournissent une quantité intéressante de places de travail aux Valaisans, mais le véritable terreau économique du Valais est constitué de PME et - surtout - d`entreprises privées et publiques actives dans le secteur du tourisme. Amis wallons, vous le savez mieux que le monde entier ou presque, puisque la Belgique se place au 3ème rang des pays fréquentant nos établissements hôteliers du Valais. Et je ne peux manquer de relever les liens encore plus étroits qui se sont noués par la venue de très nombreux ressortissants du Plat-Pays aujourd`hui domiciliés en Valais ou propriétaires de résidences secondaires chez nous.
Durant plus de deux décennies, le Valais a connu un développement considérable des infrastructures liées au tourisme. Ayant atteint un haut niveau d`équipement quantitatif, nous nous attachons désormais à développer une qualité qui assurera à notre canton un développement durable, et à nos hôtes un bien-être tel qu`ils regretteront de nous quitter! Le tourisme de masse ne sera jamais notre but, mais bien plutôt un tourisme personnalisé qui s`harmonise au mieux avec notre matière première la plus précieuse: la nature.
Cette matière première, nous en sommes richement dotés. Au coeur des Alpes, nous bénéficions de conditions climatiques exceptionnelles avec, en hiver, un enneigement de rêve et, en été, un climat chaux et sec qui n`a rien à envier à celui du Midi.
Il s`agit désormais pour les sociétés de l`Arc alpin de conserver ce capital environnemental de première valeur, sans pour autant renoncer à en tirer parti. Le défi est de taille, mais le Valaisan aime les défis : pour vous offrir le mieux, aucun effort n`est épargné en vue de réussir la subtile alchimie entre nature et confort.
Notre politique globale développée dans cette perspective se fonde sur des objectifs clairement définis. Il s`agit premièrement de préserver et mettre en valeur les sites naturels. La valorisation de certaines spécificités constitue un second objectif dont je veux donner ici un exemple concret. Si la réputation touristique de Venise ou de Bruges se fonde sur les canaux, nous avons, nous, des bisses, canaux construits par nos ancêtres pour amener l`eau des glaciers depuis les torrents où elle s`écoule, le long des coteaux, pour irriguer les cultures. La promenade en pleine nature en suivant ces canaux que l`on nomme « bisses » constitue une détente et une découverte très appréciées des randonneurs, qui découvrent ainsi en été nos paysages sans être alpinistes. Nos produits agricoles et viticoles, eux aussi, sont empreints d`originalité : vous pourrez vous en convaincre ici. Autre objectif poursuivi et essentiel, la promotion de nos richesses culturelles et la sauvegarde de nos traditions : notre pays a une âme que nous voulons faire partager, que nous voulons rendre sensible à nos hôtes.
Mesdames et Messieurs,
Vous l`aurez compris : le tourisme alpin et ses activités de loisirs sont les atouts majeurs du Valais et le Salon VERT constitue un cadre rêvé pour les présenter. C`est la raison officielle de notre présence ici. Nous espérons que les quelques facettes de notre canton que vous découvrirez au cours de la semaine à venir seront de nature à vous donner envie de visiter notre beau Valais.
Raison officielle, ai-je dit, car il existe une autre raison à notre venue, plus importante : l`amitié que nous portons à la Wallonie ! Pour vous redire nos sentiments d`amitié, le Valais est venu en nombre, avec les représentants de ses branches économiques bien sûr, mais aussi avec les représentants de toute sa population, autorités du Gouvernement et du Parlement cantonal, francophones comme la majorité de notre canton mais aussi germanophones comme le Haut de la vallée du Rhône.
Boutros Boutros-Ghali disait que "la francophonie est d`abord une école, l`école de la diversité qui nous apprend à nous enrichir de la culture des autres, l`école du dialogue toujours renouvelé".
Pour poursuivre ce dialogue auquel la Région Wallonne nous a convié, nous vous donnons rendez-vous cet automne chez nous, à l`occasion de la Foire de Martigny, où la Wallonie sera hôte d`honneur.
D`ici là, en réitérant les remerciements du Gouvernement valaisan, je souhaite aux organisateurs de la Foire ainsi qu`à vous tous ici présents de passer une excellente semaine.
Je termine, car dès qu`un seul parle, le dialogue se meurt ... Luc van Brabant affirmait d`ailleurs aussi que "se taire est la seule sagesse".
Mais en ce jour de la Saint Valentin, un seul propos m’est encore permis, le cri du coeur :
Wallonie, le Valais vous aime !
Jean-Jacques Rey-Bellet
Président du Gouvernement valaisan
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