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Avec mon salut amical, j`ai le plaisir de vous apporter ce soir les plus vives
félicitations des 5 membres du Gouvernement valaisan. Le chiffre 5 est pour nous
le chiffre idéal, c’est la 5e édition : nous sommes comblés ! Félicitations ai-je
dit, car votre foire - pardon ! votre Salon - est un succès, bâti grâce au professionnalisme
de ses organisateurs. Et le succès démontre que cette rencontre répond à des besoins
réels : - un besoin d`information, tout d`abord, sur les nouvelles techniques
et l`évolution de la politique agricole ; - un besoin de rencontre et de partage
ensuite entre professionnels de la branche et le grand public des initiés et des
curieux ; - un besoin d`affirmation, enfin, de l`importance et du dynamisme qui
caractérisent aujourd`hui les cultures spéciales au niveau suisse. Le Valais est
le plus grand canton viticole et arboricole de Suisse. Et notre politique par
rapport à ces branches de production est claire : elle consiste à promouvoir des
produits de haute qualité, adaptés aux spécificités de notre terroir et apte à
soutenir la concurrence avec les produits importés. Si cette politique est claire,
elle nécessite pourtant un travail intense de tous les acteurs : l’esprit d’entreprise
et le partenariat, dont je soulignais l’importance ici-même en 2000, doivent être
toujours présents et actifs. Les différentes démarches AOC conduites dans notre
canton, portant notamment sur le vin ou sur les eaux-de-vie, témoignent d`ailleurs
de cette politique en marche. Et je constate avec plaisir que nos démarches s`inscrivent
parfaitement dans la philosophie de cette 5ème édition d`Agrovina, qui fait la
part belle à la distillation et aux spiritueux. J`ai évoqué des produits de qualité,
l`adaptation au marché et la concurrence internationale. Or ces aspects constituent
exactement les objectifs prioritaires de la nouvelle politique agricole fédérale.
Le travail effectué depuis plusieurs années au niveau des cultures spéciales,
que ce soit au sein de ce Salon ou par les professionnels sur le terrain, va donc
dans la bonne direction. Il procède d`un dynamisme propre à des productions qui
ont moins profité de la protection étatique que d`autres produits agricoles, ce
qui leur permet aujourd`hui d`être en avance en matière d`adaptation au marché.
Dans nos campagnes, on reproche souvent à la Confédération de négliger les cultures
spéciales parce que celles-ci ne bénéficient que très faiblement des paiements
directs. Il est vrai que les paiements directs sont une rémunération pour l`entretien
du territoire, basée sur la surface et qui ne tient pas compte de la grande intensité
du travail caractéristique des cultures spéciales. J`aimerais par contre relever
et souligner ce soir les efforts sans précédents de la Confédération pour soutenir
les cultures spéciales dans le cadre de la politique agricole PA 2007. Ces efforts
se traduisent notamment par trois mesures financières particulièrement bien inspirées
: - le soutien à la reconversion du vignoble, afin d`adapter l`offre indigène
suite notamment à l`augmentation massive des importations de vins blancs étrangers
dès 2001 ; - le soutien à la reconversion du verger fruitier et à la plantation
de cultures novatrices ; - le soutien à la promotion des vins suisses en Suisse,
qui n`a jamais été possible auparavant. Je profite donc de sa présence ici pour
remercier très chaleureusement M. le Directeur de l`Office fédéral de l`agriculture
Manfred Bötsch, qui prête une attention toujours soutenue aux cultures spéciales
et qui s`est fortement engagé pour défendre ces mesures. Dans le contexte financier
actuel, je sais que toute nouvelle mesure est très difficile à défendre : votre
mérite n’en est que plus grand, M. Bötsch. Merci donc pour votre soutien et pour
la pertinence de vos mesures. Celles-ci nous aident à atteindre notre objectif,
qui est d`assurer la pérennité de notre agriculture par la commercialisation de
produits authentiques, adaptés aux marché, respectueux de l`environnement et à
forte valeur ajoutée. Revenons à Agrovina, puisque nous y sommes ! Agrovina a
grandi. Initialement Foire agricole du Valais (1972), puis Foire Suisse de l`oenologie
et des techniques agricoles (1996), elle est devenue aujourd`hui un Salon international.
Agrovina a donc su se moderniser, s`ouvrir à d`autres horizons, pour se profiler
comme une vitrine internationale de l`agriculture suisse et de ses produits. Et
grâce à Agrovina, le Valais est aujourd`hui fier d`être, pour quelques jours en
tous cas, le centre suisse et européen des cultures spéciales. Encore bravo donc
à ses organisateurs, à qui je souhaite de garder le feu sacré plutôt que le feu
bactérien. Merci enfin aux exposants qui, eux aussi, ont adopté la juste politique
de la qualité pour leurs produits et leurs stands, assurant ainsi l’intérêt du
Salon et son succès. L’assemblage Agrovina 5ème du nom s’annonce comme un grand
cru : je me réjouis de pouvoir maintenant savourer avec vous le millésime 2004.
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